キングカズ

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リーグが始まった年だから、

もう何年前になるんだろう。

名古屋の栄の焼き肉屋へ

家族で行ったときのこと。

座敷席にカズさんと北沢選手と、

数人の女の子がいた。

多分遠征中だったのだろう。

当時高校生の俺の小学校三年の弟は

サッカーをやっていた。

せっかくだからと、

尻込みする弟を

カズさんの前へ連れて行って、

「お楽しみのところすいませんが、

弟がサッカーやっているんで、

何か言葉をいただけると

励みになるんですが。」

と厚かましく言った。

カズさんは

「お、サッカー少年か」

と楽しそうに言いながら、

座敷席の奥からわざわざ立って

こちらへ来てしゃがみ込み、

弟と目線を同じ高さにした。

「サッカー少年は

勉強がよくできるか？」

と、いきなりキングは弟に聞いた。

弟の成績はそれなりによい。

弟はうん、と答えた。

するとキングは

「頭のいいやつは、

トップ下MFがあってる」

と、カリオカ、ラモスの名前を挙げた。

さらに何かを言おうとするキングに

連れの女の子が

「ねえまだー」

と露骨にいやそうな顔をした。

カズは、振り返って一言言った。

表情は向こう向きだったから、

わからなかったが、

多分厳しい顔をしていたのだろう。

「うるさい。

俺たちは

今サッカーの話をしているんだ」