詳しい数字は分かりませんが、石を投げればブロガーに当たる時代です^^
ただし、一人で複数のブログを運営している場合もあり、この数字の確かなところは分かりません。

ちなみにブログの発祥はアメリカで、1990年代後半にホームページ作成更新ツールの「blogger」が開発され、急速に広まりました。
そして、その後このブログでも利用している「MovableType」が登場し、一気に普及しました。
アメリカでのブログ人口は840万人。読者は3240万人とも言われています。

日本では2002年から2003年ころがブログ普及の始まりでしょう。
2003年にニフティから「ココログ」がサービスを開始し、これをきっかけにブログサービス各社が無料ブログ提供を始めました。
ココログといえば、今やすっかりブログの女王として有名な眞鍋かをりさんの眞鍋かをりのココだけの話」がありますね！

■ではなぜこのようにブログは普及したのでしょうか？

今まで個人で情報を発信するには「ホームページを作成する」壁がありました。
HTMLやCSSを駆使し、日夜更新作業を続けたのです。
HTMLやCSSは呪文のようなもので、上手に組み合わせていくとテキストを表示したり、画像を表示したり、リンクを貼ったりできるのですが、初心者にはとても難しく感じられる代物です。
また、せっかく作っても、デザインなどで一部変更が出た場合には全てのページを作り直すなどの手間もありました。
そして作ったホームページはサーバーにアップロードしなくてはいけません。
このようなこともあって、ホームページ作成に踏み切れない人も多かったのです。

しかし、ブログはそのような知識を一切必要としません。
（HTMLやCSSの知識があったほうがいいですが）
キーボードを打てる程度のワープロ感覚でホームページが持てるんです。
面倒なHTMLなどのタグ打ちや、アップロードの手間は無いんです！

個人で情報発信ができて、しかも全て無料！！！
日々日記を付けていくだけでも誰かに見られているということで、ブログ中毒になる人も居るくらいです。

■ブログのメリット

上記にあげたほかにもブログのメリットがいくつかあります。
・作業が簡単でメンテナンスが楽にできる
　（幼稚園児が書いているブログもあります）
・リンク機能が充実していて、横のつながりを持ちやすい
　（コメントやトラックバック機能など）
・検索結果上位に表示させやすく、より多くの人に見せることが可能
　（アイデア次第になりますが、比較的上位表示は簡単です）
・RSSやPINGなど、更新情報公開も自動で可能
・ビジネスシーンでも使える情報発信ツールになる　などなど。

※メンテナンスが楽にできる
記事の投稿などはワープロ感覚で可能と説明しました。ここでいうメンテナンスとは、ブログ全体の構成などです。
例えばブログタイトルの変更も簡単にできるということです。ホームページではいちいち全てのページのタイトルを手直ししなくてはなりませんが、ブログでは管理画面でブログタイトルを変更するだけで（ブログサービスによっては再構築）全てのページに変更が反映されます。

※コメントとトラックバックとは
ブログの最大の特徴です。コメントとは掲示板のようなもの。ひとつひとつの記事に対して読者として参加できます。そこにはもちろん自分のブログへのリンクを貼ることも可能です。
批判的なことを書かなければ大抵は歓迎されるでしょう。またそのブログの管理人とも仲良くなれるチャンスですから、積極的に利用したい機能です。
トラックバックとは誰かの記事に対して自分のブログへ強制的にリンクを貼る機能です。
ただしトラックバックは批判の対象にもなりやすいので多少注意が必要です。
ただ、関連のある記事に対してのトラックバックであればよいでしょう。　さらに、参照ブログなどとして記事中に相手のブログへのリンクを貼るとさらに好感度アップです。

※検索結果上位に表示させやすい
ホームページだって上手に作れば問題なく上位表示させられます。
ただし、初心者にとっては非常に大変なもの。逆に上位表示ができなければ、人の目に触れることもなく埋もれていってしまいます。
その点ブログでは比較的簡単に検索結果上位に表示させられます。
それは上記のコメント・トラックバックも活用できることや、ブログ自体の構造上内部リンク・外部リンクともに増やしやすいからですが、それ以上に更新作業が楽ですから、毎日更新ができる点が最大の利点です。
各検索サイト（Yahoo!やGoogle、MSNなど）は被リンク数が多いほど上位表示に有利になるように作られています。
（そんなに簡単なことだけではありませんが、ここでは説明上簡略にしています）
ブログは記事をひとつ書けば1ページ作られます。それが毎日更新で1年で365ページ。それら全てからリンクを貼られるわけですから上位表示も可能なわけです。
これは毎日記事を5つかけばその5倍です。
ひとつのテーマに沿って続けていけばより多くの目に触れる機会は増えていくでしょう。

※RSSやPING
RSSやPINGを利用すると更新情報やブログ記事などを不特定多数の多くの人に知らせることが可能になる。
RSSリーダーを利用すればブログ記事を読むことが可能。
RSSやPINGについてはまた別に説明します。

※携帯からの閲覧や投稿も可能。
全てのブログで対応しているか分かりませんが、ほとんどのブログサービスで利用できます。
PCは一家に1台が多いですが、携帯は一人に1台の時代ですから、この機能を無視できませんね。
携帯であれば場所や時間を選ばず投稿できますし、空いた時間にブログを読むことも、コメントすることも可能になります。

以上　簡単にブログの始まりからメリットなどを簡単に説明しましたが分かりましたでしょうか？
より多くの方がブログ通じ、情報発信し、ブログ楽しさを知っていただけると嬉しいです。
特に当ブログではブログとアフィリエイトを利用し、お小遣い稼ぎを可能とする方法や情報を提供していきます。

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⇒第2日目：ブログとアフィリエイトのいい関係へ